ESCALA DE LIKERT
La escala de tipo Likert (también
denominada método de evaluaciones sumarias) es una escala
psicométrica comúnmente utilizada en cuestionarios, y es la escala de uso
más amplio en encuestas para la investigación, principalmente en ciencias
sociales. Al responder a una pregunta de un cuestionario elaborado con la
técnica de Likert, se especifica el nivel de acuerdo o desacuerdo con una
declaración (elemento, ítem o reactivo o pregunta). La escala se llama así
por Rensis Likert, quien publicó en 1932 un informe donde describía su
uso.
Elaboración de una escala
1. Preparación de los ítems
iniciales; se elaboran una serie de enunciados afirmativos y negativos sobre el
tema o actitud que se pretende medir, el número de enunciados elaborados debe
ser mayor al número final de enunciados incluidos en la versión final.
2. Administración de los
ítems a una muestra representativa de la población cuya actitud deseamos medir.
Se les solicita a los sujetos que expresen su acuerdo o desacuerdo frente a
cada ítem mediante una escala.
3. Asignación de puntajes a
los ítems; se le asigna un puntaje a cada ítem, a fin de clasificarlos según
reflejen actitudes positivas o negativas.
4. Asignación de
puntuaciones a los sujetos; la puntuación de cada sujeto se obtiene mediante la
suma de las puntuaciones de los distintos ítems.
5. Análisis y selección de
los ítems; mediante la aplicación de pruebas estadísticas se seleccionan los
datos ajustados al momento de efectuar la discriminación de la actitud en
cuestión, y se rechazan los que no cumplan con este requisito.
¿Qué es una escala?
Definimos una escala como una serie de ítems o frases que han sido
cuidadosamente seleccionados, de forma que constituyan un criterio válido,
fiable y preciso para medir de alguna forma los fenómenos sociales. En nuestro
caso, este fenómeno será una actitud cuya intensidad queremos medir.
¿Qué es una actitud?
Actitud es un estado de disposición psicológica, adquirida y organizada
a través de la propia experiencia que incita al individuo a reaccionar de una
manera característica frente a determinadas personas, objetos o situaciones.
Las actitudes no son susceptibles de observación directa sino que han de
ser inferidas de las expresiones verbales; o de la conducta observada. Esta
medición indirecta se realiza por medio de unas escalas en las que partiendo de
una serie de afirmaciones, proposiciones o juicios, sobre los que los
individuos manifiestan su opinión, se deducen o infieren las actitudes.
¿Qué es un item?
Un ítem es una frase o proposición que expresa una idea positiva o
negativa respecto a un fenómeno que nos interesa conocer. Por ejemplo, el ítem:
"Las normas sobre utilización de carretillas elevadoras dictadas
por la empresa, en la práctica cotidiana, son de difícil cumplimiento."
Expresa una opinión sobre un tema: la política normativa de la empresa,
y se refiere concretamente al manejo de carretillas. La posición valorativa de
tal afirmación hecha por un individuo se puede considerar como un indicador de
su opinión sobre dicha política normativa, sobre el uso de carretillas
elevadoras, sobre la seguridad en la empresa, etc.
Tres criterios para la confección de los items de
una escala
1.
Los ítems deben facilitar respuestas relacionadas
con el fenómeno medido, aunque dicha relación no tiene porqué ser
necesariamente manifiesta.
2.
Cada ítem debe declarar no sólo las dos posturas
extremas, sino también graduar las intermedias. A medida que la escala gane en
sensibilidad, ganará también en precisión.
3.
Los ítems deben ser fiables y seguros. La
fiabilidad con frecuencia se logra a costa de la precisión. Cuanto más refinada
es una medición, más probable es que en dos medidas repetidas obtengamos
puntuaciones distintas.
Ejemplo de pregunta formulada con un elemento de
tipo Likert de 5 puntos
Hay que hacer una
distinción importante entre escala de tipo Likert y elemento
de tipo Likert. La escala es la suma de las respuestas de los elementos del
cuestionario. Los elementos de tipo Likert van acompañados por una escala
visual análoga (por ejemplo, una línea horizontal, en la que el sujeto indica
su respuesta eligiéndola con un círculo); a veces se llama escalas a los
elementos mismos. Ésta es la razón de muchas confusiones y es preferible, por
tanto, reservar el nombre de escala de tipo Likert para
aplicarlo a la suma de toda la escala, y elemento de tipo Likert para
referirse a cada elemento individualmente.
Un elemento de tipo
Likert es una declaración que se le hace a los sujetos para que éstos lo
evalúen en función de su criterio subjetivo; generalmente se pide a los sujetos
que manifiesten su grado de acuerdo o desacuerdo. Normalmente hay 5 posibles
respuestas o niveles de acuerdo o desacuerdo, aunque algunos evaluadores
prefieren utilizar 7 a
9 niveles; un estudio empírico reciente demostró que la información obtenida en
escalas con 5, 7 y 10 niveles posibles de respuesta muestra las mismas
características respecto a la media, varianza, asimetría y curtosis después
de aplicar transformaciones simples.
El formato de un típico
elemento de Likert con 5 niveles de respuesta sería:
Me gusta el cine:
1. Totalmente en desacuerdo
2. En desacuerdo
3. Ni de acuerdo ni en
desacuerdo
4. De acuerdo
5. Totalmente de acuerdo
La escala de Likert es
un método de escala bipolar que mide tanto el grado positivo como neutral y
negativo de cada enunciado.
La escala de Likert, al
ser una escala que mide actitudes, es importante que pueda aceptar que las
personas tienen actitudes favorables, desfavorables o neutras a las cosas y
situaciones lo cual es perfectamente normal en términos de información. Debido
a ello es importante considerar siempre que una escala de actitud puede y debe
estar abierta a la posibilidad de aceptar opciones de respuesta neutrales.
Ej.: "La política
exterior de Francia afecta a la política de Sudamérica."
1. Totalmente en desacuerdo
2. En desacuerdo
3. Ni de acuerdo ni en
desacuerdo
4. De acuerdo
5. Totalmente de acuerdo
Escalas aditivas
Las escalas aditivas están constituidas por una serie de ítems ante los
cuales se solicita la reacción del sujeto. El interrogado señala su grado de
acuerdo o desacuerdo con cada ítem (muy de acuerdo, de acuerdo, indeciso en
desacuerdo, muy en desacuerdo). A cada respuesta se le da una puntuación
favorable o desfavorable. La suma algebraica de las puntuaciones de las
respuestas del individuo a todos los ítems da su puntuación total que se
entiende como representativa de su posición favorable-desfavorable con respecto
al fenómeno que se mide.
La justificación razonada de tales puntuaciones totales, corno base para
la colocación de los individuos en una escala, es la siguiente:
A un ítem que puede ser admitido con diversos grados de aprobación, se
le pueden atribuir diversos "pesos", conforme a las frecuencias
aprobatorias que reciba de acuerdo con la curva normal.
Asimismo y por consiguiente, 1) cada individuo recibe una puntuación
proporcional a su aprobación acumulada, y 2) cada ítem recibe diversos pesos
según el grado con que es aprobado.
La probabilidad de acuerdo o desacuerdo con cualquiera de las series de
ítems favorables o desfavorables, con respecto a un objeto, varía directamente
con el grado de actitud de un individuo. Un individuo con una actitud favorable
responderá favorablemente a muchos ítems (es decir, estará de acuerdo con
muchos ítems favorables al objeto y disentirá a los desfavorables); de un
individuo ambivalente puede esperarse que responda desfavorablemente a unos y
favorablemente a otros; un individuo con una actitud desfavorable responderá
desfavorablemente a muchos ítems.
El tipo de escala aditiva más frecuentemente utilizado en el estudio de
las actitudes sociales es el de Likert.
Construcción de una escala aditiva tipo Likert
La escala de Likert es una escala ordinal y como tal no mide en cuánto
es más favorable o desfavorable una actitud, es decir que si una persona
obtiene una puntuación de 60 puntos en una escala, no significa esto que su
actitud hacia el fenómeno medido sea doble que la de otro individuo que obtenga
30 puntos, pero sí nos informa que el que obtiene 60 puntos tiene una actitud
más favorable que el que tiene 30, de la misma forma que 40°C no son el doble de 20°C pero sí indican una
temperatura más alta.
A pesar de esta limitación, la escala Likert tiene la ventaja de que es
fácil de construir y de aplicar, y, además, proporciona una buena base para una
primera ordenación de los individuos en la característica que se mide.
La construcción de esta escala comporta los siguientes pasos:
1º) Se
recoge una larga serie de ítems relacionados con la actitud que queremos medir
y se seleccionan, aquellos que expresan una posición claramente favorable o
desfavorable.
En el ejemplo 1, presentamos algunos ítems de una escala para medir la
actitud hacia "La seguridad en el trabajo".
Estos ítems pueden ser elaborados por personas conocedoras del tema que
se pretende medir y conocedoras, así mismo, del colectivo de individuos que
responderá a la escala definitiva.
Es conveniente partir de una colección de 100 a 150 ítems para
construir una escala de 15 a
30 ítems.
2º) Se
selecciona un grupo de sujetos similar a aquél al que piensa aplicarse la
escala. Estos responden, eligiendo en cada ítem la alternativa que mejor
describa su posición personal.
3º) Las
respuestas a cada ítem reciben puntuaciones más altas cuanto más favorables son
a la actitud, dándose a cada sujeto la suma total de las puntuaciones
obtenidas.
El ejemplo nº 2, tomado de una escala para medir la actitud de los
adultos hacia la formación, nos ilustra sobre la elaboración de los ítems:
Exprese su posición respecto a las siguientes afirmaciones:
Los conocimientos de la escuela tienen poca aplicación en la vida
cotidiana.
Para
estar al día en tu puesto de trabajo, la experiencia profesional es
insuficiente.
T.A.=
totalmente de acuerdo
A.= de
acuerdo en ciertos aspectos.
I.=
indeciso.
D.= en
desacuerdo en ciertos aspectos.
T. D. =
totalmente en desacuerdo.
En los
dos ítems reproducidos, la valoración de las respuestas sería 1, 2, 3, 4, 5. en
el primero y 5, 4, 3, 2, 1, en el segundo.
Un individuo que contestara a estos ítems en las dos respuestas marcadas
con el círculo tendría una puntuación de 2 puntos en el primer ítem y de 1
punto en el segundo, su suma, 3, sería la posición de este individuo. Si la
escala estuviera formada por estos dos ítems solamente, la puntuación de los
individuos iría desde 2, actitud más negativa hacia la formación, hasta 10,
actitud más positiva.
El individuo que obtiene una puntuación de 3, en principio parece que
tiene una actitud baja o en contra del fenómeno que se mide, pero para poder
decir esto hay que esperar a compararlo con la puntuación obtenida en la misma
escala, por otros individuos.
4º) Para
asegurar la precisión de la escala, se seleccionaran el 25 % de los sujetos con
puntuación más alta y el 25 % con puntuaciones más baja, y se seleccionan los
ítems que discriminan a los sujetos de estos dos grupos, es decir, aquellos con
mayor diferencia de puntuaciones medias entre ambos grupos.
5º) Para
asegurar la fiabilidad por consistencia interna, se halla la correlación entre
la puntuación total y la puntuación de cada ítem para todos los individuos,
seleccionándose los ítems con coeficiente más alto.
6º) Con los
criterios anteriores de precisión y fiabilidad se selecciona el número de ítems
deseado para la escala. Para asegurar la validez del contenido, aproximadamente
la mitad de los ítems deben expresar posición favorable y desfavorable la otra
mitad.
En ciertos casos, para obligar a los individuos a definir su posición de
forma más clara, se puede suprimir la respuesta "indeciso".
El número de ítems de una escala Likert suele oscilar entre 15 y 30.